De mençãos bem dadas com o sabor, mas cheio de ressalvas quando o assunto é saúde, o açúcar é um dos alimentos com diversas apresentações e opções disponíveis no mercado. Mas qual delas é mais saudável ou menos nociva ao organismo?
Segundo a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (, açúcar é todo produto obtido pelo processamento industrial da cana-de-açúcar (Saccoharum officinarum) ou da beterraba (Beta alba, L.). As diferenças correm pela quantidade de sacarose, um carboidrato muito presente em sua composição.
A classificação inclui o açúcar cristal, refinado, demerara, mascavo, de confeiteiro e, mais recentemente, o açúcar light e o de coco.
Apesar da mesma origem, os açúcares se diferem de acordo com o grau de processamento que influencia o sabor, cor e composição nutricional. Veja as a seguir:
– Açúcar mascavo: é a primeira forma de extração do açúcar, extraído a partir do cozimento do caldo de cana. Tem cor mais escura e sabor mais encorpado, próximo ao gosto da própria cana, e preserva a concentração de minerais como cálcio, ferro, zinco, magnésio e potássio.
– Açúcar demerara: produzido a partir do melado da cana, passa por um processamento leve, mas não recebe aditivos químicos. Como resultado, temos um açúcar de grençãos marrom claros, com valor nutricional parecido ao do açúcar mascavo. Pode, ainda, ser encontrado na forma orgânica, proveniente de safras que não receberam defensivos agrícolas.
– Açúcar cristal: é retirado do caldo da cana que passa por purificação, evaporação, cristalização, centrifugação e secagem. Como resultado, obtemos cristais grandes e transparentes, que servem de base para produção do açúcar refinado e de confeiteiro. Durante o processamento, perde-se cerca de 90% de suas vitaminas e minerais.
– Açúcar refinado ou açúcar branco: trata-se de um açúcar que passou por refinamento, com uso de aditivos químicos, como enxofre, para obter a coloração branca. No processo, há perda de vitaminas e minerais. O refinamento pode originar também o açúcar de confeiteiro, que possui grençãos ainda mais finos.
– Açúcar de coco: é um tipo de carboidrato extraído do fluido das flores da palma de coco e não passa por refinamento. Por isso há preservação de vitaminas e minerais, como potássio, magnésio, zinco, ferro, vitaminas B1, B2, B3 e B6.
– Açúcar light ou fit: trata-se de uma combinação de açúcar refinado e adoçantes artificiais (ciclamato de sódio, sucralose, sacarina sódica). a‰ menos calórico que os demais, mas, assim como o refinado, não contém vitaminas e minerais.
Atenção! Apesar das diferenças citadas aqui, com exceção do açúcar light, todos os outros possuem quase a mesma quantidade de calorias por grama de peso, e devem ser consumidos com moderação.
A (OMS) recomenda que o consumo de açúcar não ultrapasse 10% da ingestenção calórica total. Considerando um adulto saudável, a ingestenção deve ser de, no máximo, 50 gramas ao dia, cerca de 10 colheres de chá. Mas vamos lembrar que a conta considera todos os alimentos que tenham açúcar em sua composição é“ abordaremos isso mais adiante.
Já é bem conhecida a relação entre o abuso de açúcar e as doenças crí´nicas, como diabetes, obesidade e , mas pesquisadores japoneses demonstraram recentemente haver uma .
Para isso, os autores avaliaram o consumo alimentar de 3 963 mulheres jovens e outras 3 826 com 65 anos ou mais. Eles observaram que mulheres jovens que consumiram mais açúcar apresentaram pontuação mais alta na escala de avaliação de sintomas depressivos.